Co-lab is een laboratorium voor mode en strategie en werd opgericht in 2006. De stichting is een initiatief van Guus Beumer en Gert Staal en wordt ondersteund door het Fonds BKVB, de Mondriaan Stichting en Alexander van Slobbe. Christophe Mollet, consultant voor modebedrijven (eerder o.a. Maison Martin Margiela, A.F. Vandevorst en Dries van Noten), is verantwoordelijk voor de verdere ontwikkeling van dit initiatief en de dagelijkse organisatie.
Context
Sinds de mid-jaren negentig is de mode-industrie ingrijpend veranderd en zijn radicaal andere manieren van denken een vereiste geworden.
De globalisering van de markt en de democratisering van de luxe-industrie heeft de mode-industrie doen groeien van 72 miljard euro in 1994 tot 146 miljard euro in 2006. De mode-industrie is hierdoor getransformeerd van een product industrie tot een financieel gedreven industrie en wordt gedomineerd door een beperkt aantal partijen (LVMH, PPR, Richemont, Diesel en enkele beleggingsfondsen). Het operationele management van de luxe-industrie is weliswaar zeer geavanceerd, maar maakt, vreemd genoeg, veelal gebruik van strategieën uit de massa-markt. Op hetzelfde moment maken bedrijven die gericht zijn op de massamarkt gebruik van iconen uit de luxe-industrie, zoals bijvoorbeeld Karl Lagerfeld, die voor H&M een collectie heeft ontwikkeld. Beide ontwikkelingen hebben geresulteerd in een verregaande vermenging van strategieën, die ooit uitsluitend werden benut voor even specifieke, als strikt gescheiden markten.
Achtergrond
Het bereiken van de top van de markt vereist talent, kennis en geld. Nederland biedt traditiegetrouw ruimte aan confectie bedrijven, die gericht zijn op de massamarkt, voor zowel binnen- als buitenland. De transformatie van een productie- naar een service-industrie heeft ertoe geleid dat nog maar zeer weinig ambachtelijke bedrijven actief zijn. Daarnaast heeft de egalitaire organisatie van de Nederlandse samenleving de opkomst van een nationale luxe-industrie vrijwel geneutraliseerd. Deze combinatie van ontwikkelingen heeft tot een herhalend patroon van mislukking geleid voor startende ondernemers binnen de mode.
Naast de Nederlandse mode-industrie, is er het Nederlandse modetalent. Het Nederlandse mode onderwijssysteem is internationaal gerenommeerd en levert wereldwijd goed opgeleide professionals aan modebedrijven. Ook zijn er verschillende initiatieven vanuit diverse organisaties – masteropleidingen, presentatiemogelijkheden, modeweken - die het ontwerpersegment van de mode vitaliteit proberen te geven. Een segment van de markt dat van cruciaal belang is geworden voor de totale markt; ook omdat de verwachte groei van dit segment, meer en meer bedrijven die zich op de massamarkt richten, zal forceren creatief te denken.
Co-lab is op basis van het bovenstaande van mening dat de Nederlandse mode-industrie behoefte heeft aan een initiatief dat talent lanceert en begeleidt in de verdere ontwikkeling. Een initiatief dat niet alleen gericht is op de presentatie van mode, maar dat in staat is om een getalenteerde designers financieel en operationeel te ondersteunen.
